Vi ved, at heste skal spise enten græs eller hø. Når heste spiser græs, skal du holde øje med deres tilstand og sørge for, at de hverken spiser for meget eller for lidt. Heste kan overspise græs, især hvis græsningen er frodig, men det er også nemt at lade en hest blive for fed af at spise hø. Og nogle gange kan for lidt hø betyde, at en hest vil tabe sig. Så hvad er den rigtige mængde hø til din hest?
Hvor meget din hest skal bruge afhænger af dens vægt. Ifølge Ontario Ministry of Agriculture bør en fuldvoksen hest spise omkring 12 til 15 pund (5,4 til 6,8 kg) hø om dagen.1 Det er 1,5% til 3% af dens kropsvægt, hvis den vejer omkring 1.000 pund (450 kg). Dette er et meget groft gennemsnit, og heste kan kræve mere eller mindre, afhængigt af deres stofskifte, arbejdsbelastning, hvad de ellers spiser og årstiden. Ponyer vil kræve betydeligt mindre, mens store trækracer kan spise 30 pund (13,6 kg) om dagen eller mere.
Sådan fodrer du med hø
At have små mængder hø til rådighed til at blive fodret ofte, efterligner de naturlige græsningsinstinkter og er sundest for din hests sind og krop. Så prøv ikke at fodre din hest en hel dags værdi i ét måltid. Det vil formentlig sludre i de bedste dele af måltidet, efterlade de mindst velsmagende, og derefter trampe det, der er tilbage, ned i jorden. For det sundeste fordøjelsessystem og den gladeste hest er det bedst at have hø tilgængeligt hele tiden. De fleste heste er selvregulerende, men mange er det ikke. Nogle heste har brug for begrænset hødiæt for at forhindre fedme. Sådanne heste bør fodres med små, hyppigere portioner. For mange heste er hø alt, de har brug for, og de behøver ikke kraftfoder såsom havre eller sødt foder, eller særligt rigt hø, der indeholder bælgfrugter som kløver og lucerne.
Små firkantballer
Det næste spørgsmål er dog: hvor stor en lille firkantballe er det? Det, du skal gøre, er at veje en gennemsnitlig balle hø. Den skal veje cirka 60 lbs eller 23 kg. Den nøjagtige vægt vil afhænge af, hvor tørt høet er, hvor lange ballerne er, og hvor tæt pakket høet er presset. Tæl derefter hvor mange flager der er i ballen. Flagerne er de let opdelte sektioner, der dannes, når en firkantballe samles op af ballepresseren. Der er normalt omkring 12. Divider nu ballens vægt med antallet af flager i den. Du vil nu være i stand til at beregne det omtrentlige antal flager, du bør fodre din hest dagligt. Så hvis en flage vejer omkring fire pund, skal du fodre din hest på 1000 lb. fem flager hver dag. Husk at fodre i så mange små portioner som muligt.
Ponyer og trækracer
Fordi ponyer har et langsommere stofskifte end heste, har de brug for en lavere procentdel af deres kropsvægt af hø, medmindre de arbejder meget hårdt, hvilket få ponyer gør længere.2 Små ponyer har måske kun brug for et par flager hver dag for at holde dem i god stand. Men omvendt vil nogle trækheste, især dem der arbejder hårdt, have brug for mere end det normale forhold mellem hø. Derfor er det så vigtigt regelmæssigt at overvåge din hests tilstand og foretage justeringer afhængigt af årstiden, hvor varmt eller koldt det er, hvor hårdt de arbejder, deres alder, høets rigdom og hestens generelle helbred.
