Traditionelt har halm været en del af hestenes kost, men det er mindre almindeligt i disse dage, ikke mindst på grund af rygterne om, at det kan forårsage tilstopning i tarmene og mavesår. Vi forklarer, hvorfor fodring med halm er en god supplerende foderkilde for mange heste.
I vores bedsteforældres tid ville det primære valg for strøelse sandsynligvis have været en halm-baseret seng, og det var forventet, at noget af sengen ville blive spist. Dette reducerede i sin tid foderregningen og fungerede som et regelmæssigt ‘fyldstof’ sammen med hørationen. Spørgsmålet her er, om vores ‘ældre vidste bedst’, da de tillod deres heste at spise halm, og hvis det er tilfældet, hvad går vores heste så glip af i dag?
Hvad er næringsværdien af halm?
Først og fremmest er det vigtigt at forstå, at halm har en lav næringsværdi, da den er rig på fibre og lav på kalorier. Den er meget mindre fordøjelig end hø eller høhæk, da den indeholder et højere niveau af lignin (ufordøjeligt materiale).
Som følge heraf bliver halm særligt nyttigt for de såkaldte “good-doer” typer eller dem, der allerede er overvægtige. Selvom det ikke må udgøre hele foder rationen, kan det erstatte op til 30%, hvilket effektivt reducerer de kalorier din hest indtager, uden at tage fra den mængde, der fodres med.
I tilfælde, hvor du har svært ved at finde et hø med lavere kalorieindhold, ved du, at du kan reducere kalorieindholdet ved at bruge denne metode. Halm vil også forlænge spisetiderne for dem, der ikke allerede er overvægtige, men som du skal overvåge nøje, hvilket gør det muligt for dig at fodre en vis mængde “ovenpå” den høration, du allerede giver.
Jo længere tid vi kan få vores heste til at spise og dermed tygge, desto sundere er det fra et fordøjelsesmæssigt og adfærdsmæssigt synspunkt. Det faktum, at vi kan gøre det i et så lavt kalorieformat, overses af mange.
Hvordan kan du fodre med halm på en sikker måde?
Sørg for, at din hests tænder er i god stand. Heste med dårlige tænder vil finde det mere besværligt at håndtere halm end hø eller høhæk. Hvis tænderne er i orden, kan du gradvist introducere halm, så det udgør op til 30% af foder rationen.
Ligesom med enhver ny foder eller foderstof, bør halm introduceres gradvist for at give fordøjelsessystemet tid til at tilpasse sig og opretholde en positiv fordøjelsessundhed.
Typen af halm er mindre vigtig end den generelle hygiejniske kvalitet, selvom jeg normalt har en tendens til at anbefale enten byg- eller havrehalm. Find halm, der ikke er blevet sprøjtet med kemikalier, hvilket kan være tilfældet, især hvis det sælges som strøelse, for at modvirke spisning.
Sørg altid for, at der er adgang til rent drikkevand på alle tidspunkter.
Der vil ikke være nogen skade forvoldt, hvis du blander halmen sammen med dit nuværende hø, og fordi du lægger dit hø i blød, ender du også med at lægge halmen i blød. I sidste ende vil halms næringsværdi dog variere afhængigt af typen og vækstbetingelserne, men gennemsnitlig halm har et niveau af vandopløselige kulhydrater (WSC) på mellem 6% og 7%, så der er ikke noget reelt behov for at lægge det i blød.
Hvor meget halm er det i orden at fodre med?
Et alternativ til at købe halm i baller fra din hø/høhæk-leverandør kunne være at bruge let tilgængelige halm-baserede fodererstatninger, som produceres af mange foderproducenter.
Når du introducerer det i din hests kost, skal du først tjekke, om det er egnet som en komplet eller delvis fodererstatning; dette kan påvirke dit valg. Hvis det har en meget høj inklusionsrate af halm, vil det blive angivet som en delvis fodererstatning.
Nogle inkluderer dog halm i en meget lavere inklusionsrate, så det kan være egnet som en komplet erstatning. Typisk vil de laveste kalorieoptioner være dem med de højeste niveauer af halm, som ville blive fodret sammen med dit hø/høhæk for at erstatte op til 30% af det.
Når du har fastslået den ideelle mængde for din hest – hvilket normalt ligger omkring 1kg til 3kg, hvis det fungerer som en delvis fodererstatning – så introducer gradvist 500g af det hver anden dag, i en separat spand i din hests stald.
Følg eventuelle producentvejledninger, såsom udblødning. Hvis du er i tvivl, så ring til foderfirmaets hotline. Den største fordel ved en foderproducentens halm-baserede fodererstatning er, at du vil kende dens ernæringsmæssige analyse.
Kan heste lide at spise halm?
Du skal ikke blive overrasket, hvis din hest spiser sit hårde foder og derefter begynder på sit hø, og det ser ud som om, han har “afvist” sin spand med halm-baseret fodererstatning.
Som ejere elsker vi at se vores heste “spise op”, men virkeligheden er, at heste typisk vender sig mod halmen, når deres sødere foderkilder er opbrugt.
Halm har tendens til ikke at være så velsmagende, men i virkeligheden er dette en af dens største fordele, især for den gode gør-det-selv. I stedet for at spise hurtigt, vil hesten gå frem og tilbage, hvilket reducerer den tid, han går uden adgang til foder.
Skal jeg tilføje nogen kosttilskud?
Som med alle foderkilder, vil din hests kost kræve tilføjelse af vitaminer og mineraler, enten fra et egnet hårdt foder fodret i den korrekte mængde, eller et balanceringsmiddel/vitamin- og mineralsupplement.
Dette vil korrigere det lave niveau af calcium (som faktisk også kan være lavt i hø) samt det lave proteinindhold, der findes i halm, samtidig med at det leverer en komplet blanding af nødvendige vitaminer og mineraler. Nogle producenter af halm-baserede fodererstatninger er beriget med calcium for at understøtte dette yderligere.
