En vallak er en kastreret hanhest, æsel eller muldyr. Medmindre en hest skal bruges til avl, bør den kastreres for at gøre den mere jævn og lettere at håndtere. En hingst, der kastreres senere i livet, kan dog stadig bevare en mere aggressiv og hingstelignende adfærd.
Den bedste alder for kastration og dannelse af en vallak
Den optimale alder for at kastrere en hingst og gøre den til vallak er, når den er under et år gammel – lige så snart testiklerne falder ned i pungen. Mange ejere mener, at det er bedst at kastrere hingsten så tidligt som muligt, så den ikke udvikler nogen hingstelignende adfærd. Testiklerne producerer testosteron, som styrer hingstens fysiske egenskaber, såsom nakken og den til tider aggressive og dominerende adfærd, der kan være farlig for andre hingste eller vallakker og enhver, der håndterer hesten. Vallakker har normalt også mindre interesse for hopper. Andre ejere foretrækker at vente og kastrere senere, fordi de tror, at den fremtidige vallak vil have en mere imponerende fysisk fremtoning.
Vallakker kontra hingste
Vallakker kan blive lidt højere, end de ville have været, hvis de var forblevet hingste. Nogle ryttere foretrækker vallakker, da hopper kan være mere humørfyldte under deres brunstcyklus. Hvis en nybegynder står over for valget mellem en hingst og en vallak, er vallaken det sikreste og klogeste valg. Udover at være en mere sikker, roligere og velopdragen ridehest fungerer vallakken som en effektiv måde at undgå uønsket afkom og sikre, at kun de bedste heste opretholdes til avlsformål.
I nogle kulturer blev alle hanner efterladt som hingste, men de forhold, de levede under, var meget forskellige fra vores moderne rideheste. Nu er det muligt, men sjældent, at finde grupper af hingste, der holdes sammen med hopper. I mange tilfælde er hårdt arbejde og dårlig ernæring årsagen til aggressionen hos heste, der holdes i grupper, men ikke vallakerede.
Proceduren og pleje af en vallak
Vallak-operationer har været udført i århundreder, og Aristoteles omtalte dem allerede i 350 f.Kr. Det er en relativt enkel procedure, som udføres af en dyrlæge. Hesten bedøves, og der gives lokalbedøvelse i forbindelse med en stående kastration, eller der anvendes generel anæstesi, hvis hesten skal kastreres liggende. Proceduren indebærer fjernelse af testiklerne, epididymis og en del af sædstrengen gennem et lille snit.
Efter en vallak-operation kræver plejen af hesten normalt let motion, holdning af snitområdet rent og administrering af antibiotika. Komplikationer efter en vallak-operation er sjældne. Hvis operationen udføres på en klinik, hvor snittet sys, er risikoen for komplikationer endnu mindre, selvom omkostningerne kan være højere. Efter en vallak-operation heler hesten normalt hurtigt, og eventuelle “hingste”-hormoner trækker sig tilbage i løbet af få uger.
Omkostningerne ved en vallak-operation varierer meget afhængigt af placeringen, men et groft gennemsnit for proceduren, uden komplikationer, er omkring 1.600 kr. Omkostningerne til antibiotika kan være ekstra. Det kan være nødvendigt at gå i hånd med den nye vallak et par minutter hver dag og holde øje med snittet for tegn på hævelse. Det er også vigtigt at holde fluerne væk og holde området rent.
Kryptorkisme hos heste
Et problem, der kan opstå hos heste, er muligheden for, at en testikel ikke falder ned i pungen, og heste med denne tilstand kaldes Rigs eller Ridglings. Dette kaldes kryptorkisme hos heste. Disse heste kan bevare mange hingste-lignende egenskaber og skal håndteres som en hingst. Selvom de kun har én testikel, betyder det ikke, at de kun vil have delvist hingsteagtig adfærd. Selvom Rigs måske ikke er i stand til at formere sig, gør tilstedeværelsen af mandlige hormoner ofte hesten uegnet til en nybegynder.
