Alle medlemmer af hestefamilien har udviklet sig til at udtrække deres nødvendige næring fra græsser. Især heste og æsler er i stand til at udvinde næringsstoffer fra groft græs og planter, som måske ikke er passende til større heste. Deres tænder er egnede til at nedbryde de grove plantefibre, og det lange, langsomme fordøjelsessystem udnytter effektivt næringsstoffer og energi fra de planter, den indtager.
Nogle heste er nemme at holde og kan leve ganske godt på minimal græsmark. Andre vil sulte efter ernæring. En hest, der arbejder meget hårdt, vil måske ikke få tilstrækkelig næring. Det afhænger virkelig af, hvilken type hest du har, og hvad dens opgave er, om den vil trives med en kost bestående af græs, især hvis det ikke er af høj kvalitet.
Græs og næringsstoffer
På græs af højeste kvalitet bør heste kunne få alle de næringsstoffer, de har brug for. Det er trods alt, hvad de naturligt spiser i naturen. Desværre har meget få ejere, uden deres egen skyld, græsgange i topkvalitet. Overgræsning, tørke, frost, dårlig forvaltning, dårlig jord og sne kan alle påvirke kvaliteten af græsset og hestens evne til at udtrække tilstrækkelig næring. Nogle af disse forhold kan afhjælpes med god græsningspleje og jordtilpasninger.
Selv med god pleje, en perfekt vækstsæson og fremragende jord vil de fleste heste kræve tilskud af mineraler, foder eller kraftfoder i mindst en del af året. Tidligt forår, vinter og efterår kan bremse græsvæksten og gøre græsset mindre end optimalt for din hest. Vær forberedt på at supplere med hø og et multi-vitamin/mineraltilskud. Hold øje med din hests tilstand og tegn på vægttab. Igen er hver hest et individ, så det, der fungerer for én, passer måske ikke til en anden.
Overgræsning
Undgå overgræsning ved at begrænse antallet af heste på græs og ved at rotere græsgange, så græsset har tid til at komme sig efter afgræsning. Heste vil høste græs ned til jordniveau, hvilket betyder, at græsset under varme, tørre forhold kan brænde og tørre ud, før det får en chance for at vokse igen. Hvis der er for mange heste på et lille område, vil jorden blive komprimeret, og det vil være meget svært for andet end det mest aggressive ukrudt at vokse.
| ADVARSEL |
|---|
| Selvom en ukrudtsplante kan se grøn ud, giver den ikke nødvendigvis din hest tilstrækkelig næring, og nogle planter kan endda være giftige, hvis de spises i store mængder. |
I visse områder kan mineraler eller andre næringsstoffer blive udtømt fra jorden, hvilket betyder, at hesten kan mangle vigtige næringsstoffer. Især bekymrer hesteejere sig ofte om selen. Dette mineral er sjældent i mange områder i Nordamerika, og det betyder, at heste ikke får nok selen fra græs eller hø. Et afbalanceret kosttilskud er ideelt til at erstatte dette essentielle mineral. Selen er en vigtig antioxidant, og en mangel kan føre til noget, der hedder hvid muskelsygdom. Hvis din hest er tilbøjelig til at binde op, hvilket er en smertefuld stivhed i musklerne efter arbejde, kan en selenmangel være en del af problemet.
Ponyer, æsler og nogle muldyr skal muligvis begrænses i at spise for meget frisk græs, da de omsætter deres mad meget mere effektivt. Overspisning kan nemt føre til fedme og sundhedsproblemer såsom founder, som er en smertefuld betændelse i hovene. Selv heste, der klarer sig ret godt på rige græsgange, kan have brug for en tilpasningsperiode, hvis de har spist hø, f.eks. efter en lang vinter. En hurtig ændring kan føre til kolik og andre sundhedsproblemer.
Supplering
Det korte svar er ja. En græsmark kan potentielt være den eneste kilde til ernæring for en hest. Men på grund af variationerne i hestens egen metabolisme og behov kan en græsmark alene ikke altid være tilstrækkelig for din hest. Derfor er det vigtigt at overvåge din hests tilstand nøje.
